HORIZONTE DOCENTE

LOS SECRETOS EN LA INFANCIA

Investigación acerca de la inteligencia social en salas de 2 y 3 años
Septiembre 2002
Lic. Lucía Inés Moreau de Linares

Muchas situaciones aparentemente triviales encierran procesos mentales complejos, estamos tan acostumbrados a verlas en los niños pequeños que no nos sorprenden y tampoco les damos el valor que tienen. Comprender situaciones graciosas, pretender contar chistes, manifestar preocupación por alguien que está triste, jugar con un compañero sin decir palabra, entender qué va a hacer el otro para acompañarlo en el juego, darse cuenta si alguien lo quiere y puede confiar en él o por el contrario si tiene que desconfiar de alguna persona porque puede ser engañado.
Todas estas conductas tienen como base la comprensión de vínculos y situaciones sociales. El recién nacido establece tempranamente vínculos de crianza que le permitirán crecer y desarrollarse como persona. Esa comunicación silenciosa entre dos personas es definida como experiencia de mutualidad por Winnicott (1972) y desde la perspectiva cognitiva como intersubjetividad primaria (Trevarthen -1989).
A medida que los niños y niñas pequeños advierten que son personas y se van diferenciando de los adultos y de los otros niños, también van desarrollando estas competencias sociales para comprender, explicar y predecir tanto las conductas propias como las ajenas. Estas competencias sociocognitivas son reconocidas como la manifestación de la inteligencia social (A. Riviere – 1996). Se entiende por inteligencia social a un subsistema cognitivo que sirven de soporte a las relaciones interpersonales que desarrollan los niños entre los 2 y los 5 años de edad. Estas experiencias les permiten desarrollar conductas interpersonales sensibles e ir incluyéndose en el sistema social. Se trata de un sistema complejo que se sigue desarrollando a lo largo de la vida y está al servicio de las más complejas formas de interacción y comunicación tanto para sostener relaciones de cooperación como relaciones competitivas o de engaño.
Este sistema es conocido como "Teoría de la Mente" y las investigaciones empíricas realizadas demuestran que alrededor de los 4 años y medio comienzan a aparecer indicadores de la presencia de esta competencia. Las investigaciones mencionadas fueron realizadas mediante juegos pero de manera individual y en situaciones experimentales. En todas ellas se señala la ingenuidad de los niños de 3 años.
El conocimiento de los niños y niñas en el nivel inicial y particularmente en las primeras salas del maternal despertó la curiosidad para diseñar una investigación que fuera realizada en el contexto habitual escolar y también a edades más tempranas. La posibilidad que brinda el Jardín Maternal de una socialización temprana con grupos de pares permite investigar estas competencias interpersonales en contextos grupales y detectar la posibilidad que tienen los niños y niñas pequeños de pensar "qué piensan los otros" o captar intenciones.
La presente investigación indaga acerca de procesos psicológicos básicos vinculados con el desarrollo de la "inteligencia social" en niños de 2 y 3 años de edad que concurren a Instituciones Educativas. Se diseñó una situación exploratoria entre los niños y su maestra que fue desarrollada en cuatro salas de 2 años y tres salas de 3 años en Instituciones Educativas pertenecientes a la Secretaría de Educación del Gobierno de la Ciudad de Bs. As.
Se tomó como base del diseño de investigación una conducta habitual en los niños pequeños que es la de "guardar secretos" o "hacer sorpresas" para alguien en la sala. Se consideró que la posibilidad de "guardar secretos" momentáneamente es una conducta que requiere de la llamada inteligencia social y es pasible de ser observada en un contexto natural de intercambios habituales en el Jardín Maternal. Implica una actividad sociocognitiva compleja que involucra como mínimo a tres personas, una de las cuales debe sostener simultáneamente la capacidad para cooperar y engañar. En la estructura del secreto se comparte cierta información con alguien al mismo tiempo que se oculta la misma información a otra persona.
El proyecto de investigación "Los Secretos en la infancia"se realizó durante los años 1997 y 1998 y tuvo como sede el Instituto Superior de Profesorado de Educación Inicial "Sara C. de Eccleston". El equipo de investigadoras estaba formado por las Licenciadas Delia Azzerboni, Nélida Pedroza de Fasce y la Profesora Ana María Porstein. La dirección de la investigación estuvo a cargo de quien suscribe.
Las experiencias en las salas fueron videofilmadas. En las mismas se pudieron apreciar las diferencias sustanciales que se dan entre las edades estudiadas teniendo en cuenta los aspectos motrices, cognitivos y socioemocionales implicados. Se elaboró un video para presentar los resultados de la investigación (15 minutos).
Indagar acerca de esa "inteligencia social" que parece ser natural y muy precoz en los niños pequeños se considera un aporte relevante para el Nivel Inicial. Dilucidar las "herramientas" que construye el niño en sus interacciones y hacerlas conocer a los docentes es una forma de colaborar en el accionar educativo.
Es sabido que los desarrollos teóricos y científicos, a medida que son conocidos, van generando modificaciones al interior de las instituciones. El conocimiento modifica la percepción, varía el sentido y el significado de aquello que se observa. Es por esto que enriquecer la mirada de los docentes a través de la difusión de nuevos desarrollos teóricos les permitirá reflexionar más sobre su tarea, las propuestas didácticas, su manera de vincularse y entender algo más acerca de las actitudes infantiles y adultas. La inteligencia social, el uso de la "teoría de la mente" está en la base de nuestras interacciones humanas.
"Constantemente "leemos" la mente de los otros en sus expresiones y sus acciones, en sus palabras y sus hechos. Sin esa capacidad no sería posible comprender la naturaleza de la inteligencia humana ni los secretos de su origen".
Ángel Rivière - 1996